Santuário do Bom Jesus de Matosinhos |
Não se sabe exatamente quais foram os primeiros habitantes de Congonhas. Teoricamente,
a partir de 1700, os bandeirantes que procuravam ouro na região criaram a Vila Real de Queluz, hoje município de Conselheiro Lafaiete, localizado
à 17 quilômetros da cidade. Alguns desses aventureiros teriam se afastado do local para tentar encontrar novas minas e assim surgiu o Arraial de
Nossa Senhora da Conceição de Congonhas, na década de 1730.
Outras histórias dizem que a cidade surgiu de um quilombo e também de mineradores
que fugiam da escassez das minas e da fome que atingia Ouro Preto. A princípio, o nome da localidade era Congonhas do Campo e, a partir de 1938,
passou a ser oficialmente chamada apenas Congonhas. A origem do nome da cidade é uma planta muito utilizada para fazer chá que, segundo a
população, cura para várias doenças.
Quando estavam estabelecidos no local, os moradores logo começaram a construir
igrejas. A mais antiga é a Nossa Senhora do Rosário. O Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, um dos símbolos da cidade e Patrimônio Mundial,
começou a ser erguido em 1757. Havia em Congonhas minas de ouro muito ricas, como a do Batateiro, em que as pepitas eram do tamanho de batatas.
Com a escassez do ouro, o povoado entrou em declínio econômico e passou a viver graças às igrejas, que atraiam inúmeros romeiros que gastavam
com comida e com hospedagem durante a época de festas religiosas. Assim, muitas famílias conseguiam renda para sobreviver no resto do ano.
Até o início do século XX, a parte de Congonhas que fica no lado direito do Rio
Maranhão, pertencia a Ouro Preto, enquanto os bairros da margem esquerda eram subordinados a Queluz de Minas. A partir da década de 1930, a
população conseguiu a unificação dos distritos e, posteriormente, a emancipação do município, em 1938, momento em que passou a ser chamado apenas
de Congonhas.
Com o término da Segunda Guerra Mundial, Congonhas é descoberta pelas empresas, que
passam a explorar minério de ferro. A cidade cresceu e, atualmente, as mineradoras são as principais responsáveis pelo crescimento econômico da
cidade, além do turismo. |
Apresentação
