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Diamantina |
Em 1713 chegaram
os primeiros habitantes do Arraial do Tijuco, que ficava onde hoje é o centro de
Diamantina. Eram bandeirantes que buscavam ouro na região e tiveram uma grande
surpresa quando encontraram nada menos do que uma enorme jazida, mas de uma
pedra diferente: diamante.
Os diamantes começaram a ser explorados em 1720. Em menos de
uma década, a Coroa Portuguesa instituiu o monopólio para a extração da pedra,
que até aquele momento era explorada livremente, e nomeou contratadores para
ficarem responsáveis pela exploração. Um dos contratadores mais famosos foi João
Fernandes de Oliveira, o marido da escrava Chica da Silva.
No início do século XIX, o pequeno povoado recebeu
oficialmente o nome de Diamantina. Logo depois, as jazidas começaram a se
esgotar, o que deu início a um período de decadência econômica. A situação
piorou quando as companhias estrangeiras deixaram de investir na região para
explorar jazidas na África do Sul.
Para sobreviver,
os moradores locais passaram a investir em agricultura e, desde o início do
século XX, a região tornou-se conhecida por sediar indústrias têxteis. Ainda
assim, Diamantina mantém até hoje o traçado do centro histórico, com prédios
antigos e ruas estreitas. Porém, ao contrário das igrejas imponentes encontradas
em outras cidades históricas, Diamantina possui templos simples, construídos
entre casas, sem grande destaque.
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Apresentação
