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A princípio, Ilhabela chamava-se Ilha de São Sebastião e somente em 1944
recebeu o nome atual. Foi descoberta em 20 de janeiro de 1502 pelo navegador genovês Américo Vespúcio, que viajava a serviço da Coroa
Portuguesa, e ganhou o nome de Ilha de São Sebastião porque foi descoberta no dia do santo. Os índios que viviam em Ilhabela chamavam
o lugar de Ciribaí, que significa um local tranqüilo para se habitar.
Ilhabela foi uma das primeiras regiões a serem povoadas no litoral norte
paulistano, pois possuía um porto muito bom. No entanto, seu desenvolvimento maior aconteceu graças ao crescimento dos engenhos, que
produziam açúcar e aguardente para exportação. Dentre os muitos engenhos que funcionavam no local, alguns se destacaram, como o Engenho
D'água e o da Cocaia.
Logo se desenvolveu nas fazendas, além do cultivo da cana, o plantio de
feijão, frutas, café, mandioca e milho. Parte da produção agrícola era levada para Santos, onde eram comercializada. Com o tempo o café
passou a substituir parte dos engenhos de cana-de-açúcar. A canoa de voga era uma embarcação movida a remo, utilizada para transportar
a população que se locomovia entre as cidades próximas.
Com o declínio da exportação do café, os habitantes da ilha passaram
a utilizar a pesca como forma de sobreviver ao declínio econômico. A pescaria manteve o comércio durante muito tempo e, graças à
pesca, os povos da ilha conseguiam se alimentar e arrumar dinheiro para viver.
A Ilha sempre foi um local com inúmeras riquezas naturais e de ótima
localização. Também foi um ponto estratégico para facilitar o comércio entre as cidades próximas, tanto na época colonial quanto em
tempos mais modernos. Por exemplo, os piratas e os corsários esperavam os navios vindos de Portugal no canal de São Sebastião, pois
ali estavam protegidos e podiam saqueá-los sem dar chance de defesa. Daí parte a lenda de que na Ilha existem tesouros escondidos, já
que após roubar as riquezas, os piratas se refugiavam na Baía de Castelhanos.
Ilhabela se transformou em município em 1901, quando ainda era
chamada Vila Bela. Em 1940, a cidade teve seu nome modificado para Formosa e só em 1944 recebeu o nome atual. A chegada da balsa, em
1958, causou uma verdadeira revolução no município. Na década de 60, o turismo começou a se desenvolver e o governo investiu na
infra-estrutura do local para transformá-la em uma cidade que oferecesse não apenas atrativos naturais, mas também conforto para
os visitantes. Em 1997, Ilhabela foi declarada Reserva da Biosfera e Parque Estadual.
Atualmente, Ilhabela é um dos pontos turísticos mais visitados do Estado
de São Paulo, por possuir diversas opções de passeios ecológicos, sem contar os visitantes que chegam ao local apenas para conhecer suas
cachoeiras e belas praias. |
Apresentação
