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Em 1535, os colonos portugueses partiram de Recife para a região em que hoje
encontra-se Natal, para expulsar os franceses que invadiram aquela parte do litoral. Somente na noite de natal de 1597, com a chegada de
reforços vindos da Paraíba e Pernambuco, os portugueses venceram, o que originou o nome da cidade, Natal.
O que marcou o início do desenvolvimento de Natal foi a construção da Fortaleza
dos Reis Magos, iniciada em 1598. Foi do forte que partiram também expedições para povoar os locais onde hoje encontram-se os Estados de Ceará,
Maranhão e Pará.
No século XVII, a região foi tomada pelos holandeses e a cidade foi rebatizada de
Nova Amsterdã, até 1654, quando voltou ao domínio português. Até meados do século XX, Natal não passava de uma pequena cidade costeira. Com o
início da Segunda Guerra Mundial, percebeu-se a importância estratégica da cidade, devido à proximidade com a África.
Durante a Segunda Guerra, bases americanas se instalaram no local e os costumes
norte-americanos influenciaram bastante a população. Até a chegada deles, por exemplo, a população não tomava banho de mar e as praias eram
freqüentadas apenas pela população mais pobre e por pescadores. No período pós-guerra, a população cresceu bastante, mas o potencial turístico
de Natal passou a ser explorado somente a partir dos anos 1970.
Hoje, a cidade é um importante pólo turístico, atraindo pessoas de todo o mundo
que vêm visitar as belas praias do litoral do Rio Grande do Norte. |
Apresentação
