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No século XVI, os
sacerdotes da Companhia de Jesus chegaram ao planalto de
Piratininga e construíram o Colégio dos Jesuítas. Entre os religiosos estavam os
padres José de Anchieta e Manoel da Nóbrega, que dedicavam seu tempo ao ensino
da catequese aos índios que habitavam a região. Foi ao redor do Colégio, em 1554, que nasceu aquela que hoje é
a maior cidade da América do Sul.
Durante os primeiros trezentos anos de
existência, São Paulo não passava de uma pequena província, onde os moradores
sobreviviam da agricultura, enquanto tentavam escravizar os índios para usá-los
nas lavouras de cana-de-açúcar. A distância do mar deixou a vila isolada
comercialmente, servindo apenas de ponto de partida para os bandeirantes que
partiam rumo ao interior do País. A função dos bandeirantes era procurar pedras
preciosas e capturar índios, desbravando o território brasileiro.
Em 1711, São Paulo foi
elevada à categoria de cidade, mas continuava sendo um povoado
pobre e que não exercia atividades econômicas lucrativas. Foi somente em meados
do século XVIII que a economia da cidade passou a prosperar, com as plantações
de café. Para facilitar o transporte do carregamento de café até o porto de
Santos, de onde partiria para a Europa, começaram a ser construídas diversas
estradas de ferro em todo Estado.
Com o fim da escravidão, em 1888, e a chegada de imigrantes
para trabalhar na lavoura, São Paulo cresceu rapidamente. As mudanças provocaram o aumento de estabelecimentos comerciais e bairros residenciais. A
prosperidade era notada também com a chegada da eletricidade, dos primeiros
carros e a construções de grandes obras, como a Avenida Paulista e o Viaduto do
Chá.
Após a instabilidade vivida no início dos anos 30, com a
queima do café e depois a Revolução Constitucionalista, a indústria paulistana
passou a prosperar em detrimento da agricultura. Principalmente com a chegada das
fábricas automobilísticas em São Paulo, nos anos 50, o Estado se tornou um dos
mais industrializados do Brasil.
Desde então
São Paulo cresce em um ritmo desgovernado,
recebendo pessoas de todas as partes do mundo, que ajudaram a cidade a
ser o que é hoje. Hoje, a cidade possui cerca de 10 milhões de moradores e está
entre as maiores cidades do mundo.
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Apresentação
