「火猴」一詞來自「火猴波多」（forrobodó），真正的意思是指「民間慶祝舞會」，結果後來變成一種音樂類別。有的人說，這個名字源於英國工程師團體舉行對所有人開放（For All）的大眾舞會。另外一種說法是，這是以前的暴發戶辦的一種低級舞會，所以也被戲稱為「拖腳舞會」、「拍腿舞會」等。
不管它真正的由來是什麼，事實上，的確是因為巴西東北部的人遷居大城市後，將火猴變得更大眾化，甚至在大學年輕人之間掀起熱潮，創出新的雙人搭配舞步。
火猴是巴西東北部人所創最具特色的大眾舞，也在「巴西女郎」的表演項目中。